¿Por qué fallan los calentadores infrarrojos de clase IPX5? (Y cómo solucionarlo)
La verdad sobre los calentadores con clasificación IPX5 es que la mayoría de ellos fallan debido a que el sello que protege los cables no puede soportar el calor generado por el aparato.
Esto ocurre constantemente: un calentador pasa la prueba de resistencia al agua desde el primer día; parece estar en perfectas condiciones. Pero un mes después, simplemente se daña. ¿Qué pasó? El calor generado por el elemento infrarrojo afectó al sellante, causando grietas en él. Una vez que esto sucede, la humedad puede entrar al interior del dispositivo, lo que provoca cortocircuitos.
El problema con los sellos “estándar”
Simplemente aplicar un poco de compuesto sellador no es suficiente. Cuando se utilizan lámparas infrarrojas de alta potencia, la diferencia de temperatura entre el elemento calefactor y los cables externos es enorme. Los adhesivos baratos tienden a encogerse o convertirse en carbono bajo tales condiciones. Esto genera pequeñas fisuras. En un entorno IPX5, el agua no se queda quieto; entra en esas fisuras.
Para evitar esto, utilizamos un proceso en varias etapas, con materiales como fluorosilicón de alta temperatura o híbridos de cerámica y epoxi, que mantienen su elasticidad incluso a temperaturas superiores a 200°C. No nos limitamos a “pegar” los cables en su lugar; también creamos un sello mecánico que permite que el sello mantenga su función incluso cuando el metal se expande y contrae con el calor y el frío.
Mantener todo seguro
Un mal sello no solo permite que entre algo de agua, sino que también permite que la suciedad y los contaminantes se acumulen entre los cables y la carcasa del dispositivo. Si el proceso de sellado no es adecuado, la resistencia dieléctrica del dispositivo disminuirá con el tiempo. Nosotros buscamos que la resistencia dieléctrica permanezca por encima de 100 MΩ, incluso después de 1,000 ciclos térmicos.
Pero hay un problema: no se puede hacer que el sello sea demasiado rígido. Si el sellador es demasiado duro, las vibraciones de las máquinas industriales podrían romper los cables en el punto de conexión. Es necesario que esa zona de transición siga siendo flexible.
El costo de la impermeabilización
La impermeabilización tiene un costo: ocupa más espacio físico. Con los sellos y los cables reforzados, el calentador ocupa más espacio. No se pueden colocar estos componentes en espacios muy reducidos sin verificar cuidadosamente las distancias entre ellos.
Un consejo rápido: no coloque los cables sellados en espacios sin flujo de aire. De lo contrario, todo el calor se acumulará alrededor del sello, lo que acortará su vida útil. Déjese algo de espacio para que los cables puedan “respirar”.