現代の工場において、適切な熱供給を実現する方法
もし、デジタル化された工場に赤外線エミッターを導入する場合、単により多くのワット数を使用しても解決にはならないことがすぐにわかります。正確な温度制御を実現するためには、安定した熱供給と信頼できるデータが必要です。
通常、この問題は1つの小さな部品にかかっています。それがセラミック製のエンドキャップです。これがあれば問題が解決しますが、逆に問題の原因にもなり得ます。
なぜセラミック製エンドキャップが必要なのか
ほとんどの赤外線エミッターは、接続部で機能を失ってしまいます。だからこそ、セラミックを使用するのです。セラミックは、高温の石英管を電気端子から隔離してくれます。
考えてみてください。プラスチックなら数秒で溶けてしまい、安価な金属でも変形してしまいます。一方、セラミックはその熱を受け止めてくれます。これにより、エミッターを限界まで使ったときでも、配線が破損するのを防げます。
「スマート」にするために（トラブルを避けるために）
スマートファクトリーでは、加熱装置はPLCと連携して動作しなければなりません。つまり、安定した機械的構造が必要です。
もしエミッターが少しでもずれたり、エンドキャップが劣化したりすると、センサーの位置がずれてしまいます。その結果、温度の測定値も不正確になります。そして、不正確なデータを使って作業を行うと、生産効率が低下してしまいます。
注意すべきトレードオフ
セラミックは優れた絶縁体ですが、弱点もあります。それは、管とエンドキャップが接続される部分に「低温領域」ができてしまうことです。
加熱長さを計算する際には、この点を考慮する必要があります。仕様書に記載されている管の全長だけを見て、エンドキャップ部分を無視してしまうと、実際の熱流束はシミュレーションで示されている値よりも低くなってしまいます。これは些細なことかもしれませんが、全体の生産に影響を与える可能性があります。
生産を継続させるために
私たちは、これらのエンドキャップを簡単に交換できるように設計しています。誰も、ラインが停止している間に、技術者が半日もかけて配線を再接続するのを望みません。標準化されたセラミックインターフェースを使用すれば、エミッターを素早く交換できます。そうすれば、工場全体の熱分布を安定させることができ、何よりも、作業を再開できます。