なぜ、私たちは実験室でバスルーム用のランプを厳しい環境に置くのか？ 正直、加熱要素としてはバスルームは最悪の場所です。濃密な蒸気や、極端な低温から高温への急激な変化により、一般的なクォーツ管はすぐに壊れてしまいます。 私たちはこれを何度も目の当たりにしてきました。だから、単に良い結果を期待するのではなく、わざとランプを破壊してみるのです。私たちが使うのは「湿熱老化試験」という方法で、要するに、ランプを蒸気室で酷使して壊れるまで試すのです。
ランプが壊れる「見えない」理由
実は、クォーツガラス自体は非常に強いのです。熱にも強いのです。しかし、ガラスと金属電極が接続されている部分こそが弱点です。 蒸気の多いバスルームでは、水蒸気がその接続部に入り込みます。その水分がタングステンフィラメントに触れると、それで終わりです。フィラメントが酸化し、ランプが壊れてしまいます。 これを防ぐために、私たちはランプを、何年分ものシャワーの蒸気や結露を再現した装置の中に入れます。温度と湿度を繰り返し変化させます。もし500時間で壊れてしまったら、そのデザインを捨てて、一から作り直します。
「衝撃」に対処する
寒くて湿った部屋でヒーターをつけるとどうなるか考えてみてください。急激な温度上昇によって熱衝撃が生じ、ガラスに大きな負担がかかります。 私たちは微細なひび割れを探します。肉眼では見えませんが、実際には存在し、そこから空気が漏れ込みます。 また、ガラスだけでなく、接続ピンも注意深くチェックします。もしそのピンが腐食し始めると、アークが発生します。そうなると、電圧が下がり、最悪の場合はソケットが溶けてしまいます。誰もバスルームでそんなことは望みません。
品質とコストのバランス
10,000時間もの蒸気に耐えられる密封構造を作るのは簡単なことではありません。より厳格な精度と高価な素材が必要です。 それにより、単価は少し高くなります。しかし、安価な製品の場合に起こる早期の故障を避けることができます。 私たちとしては、シャワーが温くなった瞬間にランプが壊れるよりも、今から密封構造にお金をかける方が良いと思います。私たちにとっては、製品が本当に長持ちするのであれば、高いコストを払う方が簡単です。