왜 우리는 욕실용 조명기구를 “고문실” 같은 환경에서 테스트하는가?
솔직히 말해서, 욕실은 전자제품에 있어서 최악의 환경입니다. 사방에 수증기가 가득하고, 온도도 급격하게 변하며, 습도도 높습니다. 이런 환경에서는 문제가 생길 가능성이 매우 높습니다. 만약 난방용 램프의 밀봉이 제대로 되어 있지 않다면, 필라멘트가 손상되어 램프가 작동하지 않게 됩니다.
그래서 우리는 습열 시험을 실시합니다. 즉, 램프가 고객의 손에 도달하기 전에 미리 고장나는지 확인하는 것입니다.
습기와의 싸움
대부분의 난방용 램프는 단파 적외선 석영관을 사용합니다. 진짜 위험한 부분은 바로 전극과 유리가 만나는 그 작은 부분입니다.
수증기가 가득한 욕실에서는 물방울들이 그 작은 틈새로 들어갑니다. 만약 밀봉이 약하다면, 습기가 들어갑니다. 물방울이 발광하는 텅스텐 필라멘트에 닿으면 금속이 산화됩니다. 그러면 필라멘트가 얇아지고, 특정 부분이 너무 뜨거워져서 결국 파손됩니다.
우리는 단순히 밀봉이 잘 되기를 바랄 뿐만 아니라, 램프를 고온고습 환경에 몇 시간 동안 두어보기도 합니다. 우리는 단순히 “통과” 여부를 확인하는 것이 아니라, 밀봉이 언제 실패하는지 정확히 파악하여 그 문제를 해결하려는 것입니다.
충격 요인
물뿐만 아니라, 열 자체도 큰 문제입니다.
생각해보세요. 램프의 온도가 몇 초 만에 실온에서 600°C까지 상승합니다. 이는 엄청난 팽창과 수축을 의미합니다. 이런 상황에서는 연결 부위와 유리에 엄청난 압력이 가해집니다. 설령 밀봉이 아주 약간만 틀어져도 유리가 깨질 수 있습니다.
우리는 이러한 테스트를 반복적으로 실시합니다. 석영관이 아무리 많이 사용되더라도 안정적으로 작동할 수 있도록 최대한의 테스트를 거칩니다.
타협점
이런 테스트로 인해 우리의 일이 더 어려워질까요? 네, 그렇습니다.
엄격한 테스트로 인해 생산 과정에서 더 많은 제품이 폐기되게 됩니다. 또한 배송에도 시간이 더 걸립니다. 하지만 그만한 가치가 있습니다.
차라리 제품을 공장에서 버리는 게 낫습니다. 그래야 고객들이 천장의 단락 문제로 고생하는 일이 없습니다. 500시간 동안 습열 시험을 견뎌낸 램프라면, 분명히 제대로 작동할 것입니다. 고객들은 원하는 열을 얻을 수 있으며, 습한 환경에서 램프가 고장날 걱정도 하지 않아도 됩니다.